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    中午。</p>

    钟声还在响。</p>

    阿维尼翁城里的人已经习惯了那些一声接一声的钟。</p>

    有些人在钟声里睡着了。</p>

    有些人在钟声里醒过来。</p>

    有些人在钟声里死去。</p>

    教皇宫。</p>

    克雷芒站在窗边。</p>

    听着外面的钟声。</p>

    他的贴身侍从站在他身后。</p>

    “陛下。钟……已经敲了六个小时了。”</p>

    “我知道。”</p>

    “还要敲六个小时。”</p>

    “我知道。”</p>

    侍从犹豫了一下。</p>

    “陛下……这……”</p>

    “这是乔瓦尼的主意。”克雷芒说。</p>

    “可是……这样……会不会……”</p>

    “会不会什么?”</p>

    “会不会……让人觉得……教廷太……”</p>

    “太什么?”</p>

    侍从说不出来了。</p>

    克雷芒转过身。</p>

    “你是想说。教廷太怯懦了?”</p>

    “不……不是……”</p>

    “你说得对。”克雷芒说。“教廷就是太怯懦了。”</p>

    “陛下……”</p>

    “埃塔诺活着的时候。没有人敢跟着他去封锁区。”</p>

    “埃塔诺死了之后。没有人敢给他做弥撒。”</p>

    “连我也不敢。”</p>

    “这就是教廷。”</p>

    “这就是我们。”</p>

    克雷芒走回桌前。</p>

    坐下。</p>

    “去告诉厨房。晚饭我不吃了。”</p>

    “陛下……”</p>

    “我要斋戒半天。”</p>

    “为埃塔诺。”</p>

    侍从愣住了。</p>

    “是……是。”</p>

    侍从退了出去。</p>

    克雷芒一个人坐在房间里。</p>

    听着城里的钟声。</p>

    一声接一声。</p>

    他闭上了眼睛。</p>

    ……</p>

    傍晚。</p>

    钟声还在响。</p>

    雅克的手已经血肉模糊了。</p>

    绳子在他手心里磨。</p>

    磨破了皮。</p>

    磨到了肉。</p>

    他脸色很白,额头上全是汗。</p>

    但还在拉。</p>

    一下。</p>

    两下。</p>

    三下。</p>

    钟声越来越慢了。</p>

    因为他已经快没力气了。</p>

    圣十字教堂的院长爬上钟楼。</p>

    看见了雅克。</p>

    “够了。”院长说。“你下去吧。”</p>

    “不……”雅克咬着牙。“还没到六点……”</p>

    “你的手……”</p>

    “没事……”</p>

    院长走过去。</p>

    按住了雅克的手。</p>

    “够了。你已经尽力了。”</p>

    雅克看着院长。</p>

    眼眶红了。</p>

    “可是……可是您说……要一直敲……”</p>

    “你敲了。”院长说。“你敲了十二个小时。”</p>

    “你的手都烂了。”</p>

    “那个死了的枢机主教。”</p>

    “他看见了。”</p>

    “上帝也看见了。”</p>

    雅克的身子软了下来。</p>

    他靠在墙上,手垂在身体两侧。</p>

    手心的血滴在地上。</p>

    一滴。</p>

    两滴。</p>

    三滴。</p>

    院长把他扶下了钟楼。</p>

    ……</p>

    六点。</p>

    阿维尼翁城里那些一直在响的钟。</p>

    一座接一座地停了。</p>

    城里安静得可怕。</p>

    人们反而不适应了。</p>

    有些人站在窗边。</p>

    看着外面。</p>

    天快黑了。</p>

    街上没有人。</p>

    只有风。</p>

    吹过空荡荡的街道。</p>

    吹过那些紧闭的门。</p>

    吹过那些堆在墙根的尸体。</p>

    玛丽坐在阁楼里。</p>

    窗台上那根蜡烛还在烧。</p>

    已经烧得很短了。</p>

    只剩下一小截。</p>

    她听见钟声停了。</p>

    她知道那个老头的弥撒结束了。</p>

    她低下头。</p>

    看着碟子里那点火。</p>

    “弗朗索瓦。”她说。</p>

    “钟停了。”</p>

    “你看。”</p>

    “咱们的……还在烧。”</p>

    火苗跳了一下。</p>

    没有灭。</p>

    ……</p>

    乔瓦尼大街。</p>

    书房。</p>

    莉莉丝站在书架旁边。</p>

    “主人。钟停了。”</p>

    “我知道。”</p>

    “那个老头……他的弥撒……结束了?”</p>

    “结束了。”</p>

    莉莉丝想了想。</p>

    “主人。那些敲钟的人……他们为什么敲?”</p>

    “因为我让他们敲。”</p>

    “可是他们不认识那个老头。”</p>

    “不需要认识。”</p>

    “那为什么……”</p>

    “因为我告诉他们。那个老头是个圣人。”</p>

    “圣人就该有钟声。”</p>

    “他们信了。”</p>

    “所以他们敲了。”</p>

    莉莉丝点了点头。</p>

    “主人。如果主人死了。会有钟声吗?”</p>

    乔瓦尼看了她一眼。</p>

    “会。”</p>

    “会有多少?”</p>

    “全欧罗巴的钟。”</p>

    “都会响。”</p>

    莉莉丝歪了一下头。</p>

    “为什么?”</p>

    “因为我比埃塔诺有用。”</p>

    “有用的人。”</p>

    “死了之后。”</p>

    “钟响得更久。”</p>

    莉莉丝似懂非懂。</p>

    外面乔瓦尼大街上。</p>

    鸟嘴兵在巡逻。</p>

    石灰在地上铺得厚厚的。</p>

    白裙女孩端着托盘走过。</p>

    一切都井井有条。</p>

    干净。</p>

    安静。</p>

    像另一个世界。</p>

    跟城里那些肮脏的、臭烘烘的、堆满尸体的街道完全不一样。</p>

    本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!</p>

    莉莉丝盯着外面,说:</p>

    “主人。外面的人……他们会发现吗?”</p>

    “发现什么?”</p>

    “发现……这里没有人死。”</p>

    乔瓦尼转头望向窗外。</p>

    “他们已经发现了。”</p>

    ……</p>

    城里。</p>

    一个叫皮埃尔的铁匠。</p>

    他住在城东。</p>

    他的邻居死了三个。</p>

    死得很惨。</p>

    脖子上的包烂穿了。</p>

    流了一地脓血。</p>

    皮埃尔很怕。</p>

    怕自己也会变成那样。</p>

    他每天早上醒来第一件事。</p>

    就是摸自己的脖子。</p>

    摸腋下。</p>

    摸腹股沟。</p>

    看有没有包。</p>

    今天早上。</p>

    他又摸了一遍。</p>

    没有。</p>

    他松了一口气。</p>

    然后他想起了一件事。</p>

    乔瓦尼大街。</p>

    他听说过那条街。</p>

    那条街上住着先知。</p>

    住着先知的人。</p>

    住着那些穿白裙子的女孩。</p>

    住着那些鸟嘴兵。</p>

    他听说。</p>

    那条街上。</p>

    没有人死。</p>

    没有人病。</p>

    连老鼠都没有。</p>

    他不知道这是不是真的。</p>

    但他想去看看。</p>

    他穿上衣服。</p>

    走出门。</p>

    街上没有人。</p>

    他一个人走。</p>

    走了大约半个小时。</p>

    走到了乔瓦尼大街北边的哨卡。</p>

    哨卡前面。</p>

    拉着一道木栅栏。</p>

    栅栏后面站着两个鸟嘴兵。</p>

    皮埃尔走过去。</p>

    “我……我想进去。”</p>

    鸟嘴兵看了他一眼。</p>

    “为什么?”</p>

    “我……我想……”</p>

    “想什么?”</p>

    皮埃尔说不出来。</p>

    他只是觉得。</p>

    外面太可怕了。</p>

    到处都是死人。</p>

    到处都是尸臭。</p>

    他想进去。</p>

    进到那条干净的街上。</p>

    进到那个没有死人的地方。</p>

    “我……我可以交钱。”皮埃尔说。</p>

    “多少钱?”</p>

    “我……我有五个银币。”</p>

    鸟嘴兵摇了摇头。</p>

    “不够。”</p>

    “那……那要多少?”</p>

    鸟嘴兵戏谑地胡乱报了个数字。</p>

    “一百个金弗罗林。”</p>

    “一百个?!”</p>

    “对。”</p>

    皮埃尔愣住了。</p>

    一百个金弗罗林。</p>

    他一辈子都挣不到。</p>

    “可是……可是我……”</p>

    “你回去吧。”鸟嘴兵笑着说。</p>

    “求求你……”</p>

    “回去。”</p>

    皮埃尔站在栅栏外面。</p>

    他透过栅栏看着里面。</p>

    看着那条干净的街。</p>

    看着那些白裙女孩。</p>

    看着那些撒满石灰的地面。</p>

    他忽然跪了下来。</p>

    “求求你……让我进去……”</p>

    “我不想死……”</p>

    “我不想死在外面……”</p>

    鸟嘴兵没有说话。</p>

    他只是站在那里。</p>

    隔着栅栏。</p>

    看着跪在地上的皮埃尔。</p>

    “回去。”声音严肃了些。</p>

    皮埃尔跪在地上。</p>

    哭了很久。</p>

    最后他站起来。</p>

    转身走了。</p>

    他走了几步。</p>

    回头看了一眼。</p>

    那条街还在那里。</p>

    干净。</p>

    安静。</p>

    像天堂。</p>

    可他进不去。</p>

    他转过身。</p>

    继续往回走。</p>

    走进那些肮脏的、臭烘烘的、堆满尸体的巷子里。</p>

    走回他那间随时可能变成坟墓的屋子里。</p>

    他知道了。</p>

    乔瓦尼大街。</p>

    不是给他这种人准备的。</p>

    那是给有钱人准备的。</p>

    那是给那些买得起一百个金弗罗林的人准备的。</p>

    他不配。</p>

    他只配死在外面。</p>

    跟那些死了的邻居一样。</p>

    被裹在一块破布里。</p>

    被扔在板车上。</p>

    被拖到城外的坑里。</p>

    被石灰盖住。</p>

    被遗忘。</p>

    ……</p>

    消息传开了。</p>

    在尸臭里。</p>

    在哭声里。</p>

    在钟声停下来之后的安静里。</p>

    “乔瓦尼大街没死人。”</p>

    “先知的大街。”</p>

    “没有瘟疫。”</p>

    “为什么?”</p>

    “因为先知在那里。”</p>

    “那我们呢?”</p>

    “我们不在那里。”</p>

    “为什么我们不能去?”</p>

    “因为我们没钱。”</p>

    “一百个金弗罗林。”</p>

    “谁付得起?”</p>

    这些话。</p>

    在城里传来传去。</p>

    传到每一个还活着的人的耳朵里。</p>

    </p>

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