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    第188章 狄仁杰病中进谏 请武后还政李唐</p>

    雪停了三日,长安城头的积雪开始消融,檐角滴水如帘,日日夜夜敲打着青石地面。那声音细细密密的,像无数人在窃窃私语。</p>

    狄仁杰的病却是愈发沉重了。自入冬以来,他便咳嗽不止,太医院开的方子吃了十几帖,非但不见好转,反倒添了胸闷气短的症候。这几日他连床都下不得,每日只靠几口参汤续着精神。可即便卧病在床,东市传来的那些消息还是像长了翅膀似的飞进了他的府邸,一句句落在他枕边,让他阖不上眼。</p>

    那日清晨,狄仁杰喝过半碗粥,忽然对侍立在旁的长子狄光嗣道:“去取我的朝服来。”</p>

    狄光嗣吃了一惊:“父亲,您这身子骨连起身都费劲,如何入宫?”</p>

    狄仁杰撑着床沿坐起来,苍白的脸上浮出一丝执拗的红:“有些话再不说,怕是来不及了。取朝服来。”</p>

    狄光嗣不敢再劝,只得将朝服取来,一件件替父亲穿上。那紫袍挂在狄仁杰身上显得空荡荡的,他比入冬前又瘦了一圈,腰带扣到最紧的一格还是松垮。可穿戴整齐之后,狄仁杰扶着床柱缓缓站起,腰背挺得笔直。他望着镜中那个须发皆白的老人,目光平静如水。</p>

    轿子从狄府抬出时,天边刚泛起鱼肚白。朱雀大街上的积雪被早起的人们踩得泥泞不堪,轿夫们走得极稳,可轿中的狄仁杰还是被颠得一阵猛咳。他用帕子掩住口,帕上洇出几点暗红,他看了一眼便不动声色地揣进袖中。</p>

    抵达大明宫时,天已大亮。狄仁杰在宫门外下了轿,步行入内。这一段路往日走起来不过半盏茶的工夫,今日他却走了足足两刻,每行数十步便要停下歇一歇喘口气。沿途的宦官宫女见了,纷纷侧身让路,目光中既有敬畏也有怜悯。有个年少的宦官想上前搀扶,被狄仁杰摆手推开了。</p>

    “老夫还能走。”</p>

    他一步一步穿过长长的宫廊,积雪的寒气从廊外渗进来,浸透了他的膝盖。可他始终没有停。直到紫宸殿外的石阶前,他才仰头望了一眼殿门上的匾额,长长吐出一口白雾。</p>

    上官婉儿接到通报时正在殿内伺候武则天用早膳。她快步出殿相迎,见狄仁杰面色灰败、喘息如风箱,不禁蹙了蹙眉:“狄相公有话,何不等身子好些再入宫?陛下近日也染了风寒,怕过给您。”</p>

    狄仁杰微微摇头:“老夫的病是旧疾,不碍事。劳烦上官姑娘通传一声,就说狄仁杰求见陛下,有要事面陈。”</p>

    上官婉儿见他神情郑重,不再多言,转身入内。片刻后她出来,亲自替狄仁杰掀开殿门的锦帘:“陛下请狄相公进去。”</p>

    殿中火盆烧得极旺,暖意扑面而来,狄仁杰被那热气一冲,又咳了几声。他定了定神,迈步入内,在殿中站定,整了整衣冠,缓缓跪拜下去。</p>

    “臣狄仁杰,叩见陛下。”</p>

    武则天坐在案后,手里端着一盏参茶,望着阶下那个瘦骨嶙峋的老臣跪伏在地,鬓边白发散落在紫袍上,额角贴着冰冷的金砖。她没有立刻让他起身,只是隔着氤氲的茶雾看了他许久。</p>

    “狄卿,”她终于开口,声音比往日低沉,“你病成这个样子,还来做什么?”</p>

    狄仁杰伏在地上没有抬头:“臣今日前来,是为天下事。”</p>

    “天下事?”武则天放下茶盏,嘴角浮起一丝若有若无的弧度,“朕执掌天下二十余载,何时轮到一个卧病的老臣来教朕治理天下了?”</p>

    “陛下。”狄仁杰缓缓直起身来,双手撑在膝上,目光抬起,与武则天隔着半座大殿遥遥相对,“臣不敢教陛下治国。臣只是想说一件臣这些年来日思夜想、辗转反侧之事。”</p>

    他顿了顿,胸中一阵闷痛涌上来,他强压下去,声音却暗哑了几分:“陛下可还记得,当年高宗皇帝驾崩之前,曾将太子李显托付于陛下?”</p>

    武则天的面容骤然收紧。她盯着狄仁杰,手指不自觉地叩了叩案几,发出一声沉闷的轻响:“你今日来,是要与朕说庐陵王的事?”</p>

    “是。”狄仁杰坦然答道,“臣要说的,正是庐陵王的事。”</p>

    殿中寂静了一瞬。火盆中的炭噼啪炸了一声,溅出几点火星落在砖地上,很快便暗了。武则天站起身,走到窗边背对着狄仁杰,半晌没有言语。</p>

    “狄卿,”她的声音从窗边传来,听不出喜怒,“你病糊涂了。朕念你多年辛劳,今日不怪你。你且回去好生养病,这些话朕只当没有听过。”</p>

    “陛下!”狄仁杰的声音忽然拔高了几分,带出一阵剧烈的咳嗽。他用手撑着地,咳得弓起身子,却还是挣扎着把话说了出来,“臣没有糊涂。臣清醒得很,比这些年任何时候都清醒。陛下可以杀了臣,可以革了臣的职,可臣今日若不说这一番话,臣死也不能瞑目。”</p>

    武则天转过身来。日光从她背后透进来,将她佝偻的身形映成一道暗影,脸上的神情隐在逆光里看不真切,可那双眸子依然亮得灼人。</p>

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    “你说。”</p>

    狄仁杰喘息稍定,用衣袖拭去嘴角的涎沫,挺直了脊背:“陛下登基以来,革除弊政,任用贤能,拓疆千里,使大周国势强盛,此乃陛下之功,天下人有目共睹。可陛下的身子一日不如一日,这也是瞒不住的事。臣敢问陛下一句——百年之后,陛下将这锦绣江山,交到谁的手上?”</p>

    武则天没有答话。</p>

    狄仁杰继续说道:“陛下若传位于武氏子弟,来日武氏与李唐旧臣之间必有刀兵之祸。陛下在时,尚且压得住各方势力,可一旦龙驭上宾,武氏子弟中谁有陛下这般手段?届时满朝文武离心,地方藩镇观望,突厥铁骑南下,契丹乱军西来,大周江山顷刻之间便是四分五裂之局。陛下忍心看着自己一手打造的基业化为齑粉?”</p>

    武则天的嘴唇动了动,却什么也没有说。</p>

    狄仁杰咳了两声,声音愈发枯哑:“可若还政于庐陵王李显,便又是另一番光景。庐陵王是高宗血脉,是名正言顺的嫡子,天下人心之所向。陛下还政于他,既保全了李唐宗庙,又免除了身后之祸。陛下的陵寝之上,李氏子孙年年祭祀、岁岁供奉,百年千年之后史书上写的——是一位深明大义的女皇,甘为天下苍生舍私利而全大统。这样的身后名,难道不比刀兵相向、生灵涂炭要强上百倍?”</p>

    他说完最后一句,胸口的闷痛终于压不住了,又是一阵剧烈咳嗽,整个身子都佝偻下去。上官婉儿见状连忙端了盏温水过去,狄仁杰接过喝了一口,却呛得更厉害,水从嘴角溢出来,滴在紫袍前襟上,洇开一片深色。</p>

    武则天看着他那副模样,眼中那一线冷光渐渐黯淡下去。她走回案后坐下,手指摩挲着案角那沓襄州条陈的边缘,指腹擦过薛刚那端正谦恭的字迹,一遍又一遍。</p>

    “你说人心所向,”武则天的声音低了下去,“可人心这东西,朕比谁都清楚。二十年前他们跪在朕面前山呼万岁,那声音能掀翻大明宫的屋顶。可你猜怎么着?那里面有多少人是真心,多少人是怕朕的刀。”</p>

    “怕也是人心的一种。”狄仁杰缓过气来,嗓音虽哑,可每个字都咬得清清楚楚,“陛下当年能用雷霆手段让人怕,今日也能用胸襟气度让人服。这两者之间差的,不过是陛下的一念而已。”</p>

    武则天沉默了许久。殿外的日光渐渐移过窗格,在她脸上投下明暗交错的格子。她眯着眼望着那些光影,忽然想起许多年前的某个冬日,李治还在世时,也是这样一个雪后的清晨,他坐在龙椅上拉着她的手说:“媚娘,这江山太大了,一个人坐不住的。”</p>

    她那时只觉得他在说笑,她何曾需要旁人同坐。可如今她才明白,李治那句话里藏着怎样的疲惫与孤独。</p>

    “你回去吧。”武则天终于开口,声音像是从很远的地方飘来,“朕累了,想一个人静一静。”</p>

    狄仁杰望着她。那张昔年明艳绝伦的面孔如今只剩下一副枯瘦的骨架,眼窝深陷,唇色寡淡,像个寻常的垂暮老妇。他忽然觉得心口一酸,伏下身去重重叩了一个头,额头抵在金砖上久久没有抬起。</p>

    “陛下保重。”</p>

    他扶着砖地慢慢起身,转身往殿门走去。走了几步又停下,侧过身来,声音极轻地说了一句:“陛下若想见庐陵王,臣可以替陛下安排。房州不远,快马不过七日路程。”</p>

    武则天没有回答。狄仁杰等了片刻,终于不再多言,拖着那条沉重的病腿一步步走出了紫宸殿。</p>

    殿门在他身后合拢,隔绝了外面廊道上穿行的风声。武则天独自坐在空旷的殿中,手边的参茶已经凉透了,她端起来喝了一口,那苦涩的味道在舌尖化开,又苦又冷。</p>

    她将茶盏放下,目光落在那沓襄州条陈最上面一页的落款上。薛刚两个字写得端端正正,笔锋收得圆润妥帖,看不出半点杀气。可她却仿佛从那个“薛”字里看到了九焰山上猎猎翻卷的旗帜,从那个“刚”字里听到了汉水渡口千帆竞发的号角。</p>

    她闭上眼,将那些幻象一并关在眼帘之外。可黑暗中,狄仁杰方才说的话又浮了上来——“百年之后,陛下将这锦绣江山,交到谁的手上?”</p>

    她不知道。七十三年的人生里,她很少有不知道答案的时候。可这一次,她真的不知道。</p>

    窗外的日光照在琉璃瓦上,积雪融化的水珠顺着檐角一滴一滴往下落,啪嗒,啪嗒,像极了一个老人不肯停歇的心跳。</p>

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