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从洛阳到绛州，快马三日半。</p>
薛刚没有坐车，挑了一匹青骢马，只带了一个贴身亲随，轻装简行往西走。过了陕州便见黄土坡上麦苗返青，一片茸茸的绿从沟壑间漫上来，像是大地刚换了一层薄衫。他在马上望着，心里那根绷了许久的弦忽然松了半寸。</p>
第四日清晨，绛州的城郭已在望。</p>
城墙比记忆里矮了些，大约是旧时人小，看什么都高。城门外那棵老柳还活着，枝条垂到地面，风过时拂起一片鹅黄的烟。薛刚勒住马，在柳树下停了片刻，没有立刻进城。晨光从东边斜照过来，把城楼上的瓦照得发亮，檐角蹲着的脊兽在光里拖着短短的影。</p>
他忽然有些不敢进去。</p>
六年了。山上的风雪、帐中的灯火、洛阳城里的封赏，这些日子过得又快又满，忙到没空去想家里那两棵柿子树，没空去想祖父祖母的白发又添了几根。可此刻站在城门外的黄土路上，那些被压在心底下的事一样一样浮上来，像洛水解冻时从河底翻起的碎冰。</p>
亲随在后头轻声问：将军，进城吗？</p>
薛刚把缰绳在手上绕了一圈，说：进城。</p>
马蹄踏过城门洞时，回音嗡嗡地响。街面上已经有人认出他来——一个卖胡饼的老汉手里的火钳掉了，张着嘴愣了半天，忽然转身就往巷子里跑，一边跑一边喊：薛将军回来了！薛小将军回来了！</p>
这一喊，整条街像被投了石子的水面，波纹一圈圈荡开去。铺子里的掌柜探出头来，挑担的货郎撂下担子，巷口几个玩耍的孩童愣愣地站着看，被身后的妇人一把搂进怀里，那妇人红着眼圈笑，朝他福了一福。</p>
薛刚在马上拱手还礼，嘴唇翕动了几下，一时找不到合适的词，干脆不说了，只是点头。青骢马在石板路上走得稳，蹄声哒哒的，穿过半座城，到了薛家老宅所在的巷口。</p>
巷子还是那条巷，两边的院墙刷了白灰，门楼上贴着过年时留下的红对联，纸被日头晒得褪了色，但字还清楚。薛刚翻身下马，把缰绳丢给秦随，站在那扇黑漆大门前。</p>
门是虚掩的。</p>
他伸手推了一下，门轴咿呀一声开了。院子里静悄悄的，那棵柿子树果然还在，光秃秃的枝桠上爆着新芽，树下扫得干干净净。正堂的门帘是新的，靛蓝土布上绣着福寿纹，风一吹微微掀动。</p>
一个苍老的声音从东厢传来，带着老人特有的迟缓与警惕。紧接着脚步声移到门边，一个穿着灰布棉袍的老仆探出身子，眯着眼往这边看。</p>
薛刚还没开口，老仆忽然僵住了。他手里的笤帚地落在地上，整个人抖起来，像秋天风里的叶子。他往前迈了两步，又迈了两步，枯瘦的手指伸出来虚虚地抓了一下空气。</p>
小……小将军？声音抖得不成样子。</p>
薛刚上前一步扶住他的胳膊：福伯。是我。</p>
老仆张了张嘴，没发出声音，眼泪却一下子涌出来，顺着沟壑纵横的脸淌下去，挂在花白的胡须上。他猛地转身往正堂跑，腿脚竟利落起来，一边跑一边用变了调的声音喊：老太爷！老夫人！小将军回来了！小将军回来了！</p>
薛刚站在院子里，听见正堂里传来一声，不知是什么碰倒了。接着门帘猛地掀开，一个白发苍苍的老人出现在门框里，手扶着门框站着，身子微微前倾。</p>
薛丁山老了。</p>
当年那个提枪跨马、在沙场上叱咤风云的镇西侯，如今佝偻着肩背，满头白发如雪，脸上添了深深的纹路，只有一双眼睛还亮着，像两簇风里摇曳的火。他穿着半旧的玄色长袍，腰间的玉带松垮地挂着，整个人像一棵经了太多风霜的老树，枝干还在，叶子却疏了。</p>
薛刚双膝一屈，跪了下去。青砖地凉，膝盖磕上去的一声，像含元殿上秦雷磕的那一下。</p>
祖父，孙儿回来了。</p>
薛丁山站在门框里没动。他扶着门框的手在微微发抖，指节泛白。院子里安安静静的，只有柿树新芽在风里轻颤。过了好一会儿，他才往前迈了一步，接着又一步。脚步有些蹒跚，走到薛刚面前时，他慢慢蹲下身来——太老了，蹲的动作做得艰难，膝盖发出喀的一声响。</p>
然后他伸出手，干瘦的、布着老年斑的手，轻轻落在薛刚头顶。那只手颤得厉害，在薛刚的发间摩挲了一下，又一下。老人的嘴唇翕动着，半晌才挤出一句，声音哑得像砂纸磨过木面：……长了这么高了。</p>
薛刚跪在地上没起来，把额头抵在祖父的膝头。那膝上的骨头硌人，隔着一层袍料硌着他的额角，他却觉得踏实，像小时候在祖父怀里睡着时的那种踏实。六年了，他带着九焰山的兄弟们东征西战，在死人堆里滚过，在洛阳的金銮殿上跪过，都没有此刻这一跪让他觉得腿软。</p>
起来，薛丁山说，嗓音仍是哑的，手却在他头上又按了一下，起来让我看看。瘦了。</p>
薛刚抬起头时，看见祖父的眼眶里汪着一层薄薄的光，但终究没有落下来。老人伸手把他拉起来，枯瘦的手攥着他的手臂，攥得紧紧的，像怕他一松手就又走了。</p>
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正在这时，东厢传来一声惊呼。</p>
薛刚转头看去，只见一个白发老妇人从东厢里跌跌撞撞地跑出来，围裙上沾着面粉，手里的擀面杖还攥着没放下。她在门槛处绊了一下，踉跄两步扶住了廊柱，站在那里定定地望着院子里的薛刚。</p>
薛刚心头一紧。</p>
樊梨花也老了。那个曾一骑绝尘、令西凉诸部闻风丧胆的女将军，如今满头银丝，身形瘦削，脸上爬满了细纹。可那双眼睛还是当年的样子，清亮亮的，像深潭里映着天光。她怔怔地站在廊下，手里那根擀面杖慢慢滑落，掉在地上滚了两圈，停住了。</p>
祖母。薛刚叫了一声。</p>
樊梨花没有应。她扶着廊柱的手用力扣着，指节发白，身子却在微微摇晃。她嘴唇翕动了好几下，像是想说什么，却发不出声来。然后她忽然松开廊柱，踉跄着往前跑了两步，又跑了两步——那双曾经在马背上稳如磐石的腿此刻竟有些软，走到薛刚面前时身子一歪，被薛刚一把扶住。</p>
祖母——</p>
樊梨花抬手就给了他肩头一巴掌。那巴掌落下来却没什么力道，轻飘飘的，像是羽毛拂过。紧接着她一把将他搂进怀里，枯瘦的手臂紧紧箍住他的肩膀，把头埋在他胸前。</p>
薛刚感到胸口一片温热，湿透了他的衣襟。</p>
樊梨花哭得没有声音。她的肩膀剧烈地抖动，整个人像一片被风卷住的叶子，所有的力气都用在箍紧他的手臂上。薛刚一动不动地站着，任祖母把他抱得紧紧的，像抱着什么失而复得的宝物。他低头看见祖母头顶的白发，发髻松松的，几缕散落在耳边，随着她肩膀的颤动轻轻晃着。</p>
院子里鸦雀无声。老仆福伯站在正堂门口抹眼泪，薛丁山立在一旁，手在袖中微微攥着，嘴唇抿成一条线，喉结却上下滚了好几下。</p>
祖母，薛刚低声说，孙儿回来了。不走了。</p>
樊梨花的哭声终于破出了喉，断断续续的，像被风扯碎的帛。她松开他，退后半步，泪眼模糊地仰脸看着他的面容，手指颤颤地抚上他的眉心、鼻梁、下颌，一寸一寸地摸过去，像要确认眼前这个人真的回来了。</p>
瘦了，她哽咽着说，瘦了。这下巴上还添了一道疤……她指尖触到他下颌上那条旧痕，身子又抖了一下，何时伤的？疼不疼？</p>
薛刚握住她的手。祖母的手比记忆中小了许多，指节粗大，掌心有厚厚的茧——那是六十年握枪骑马磨出来的，岁月不曾磨平它。他把她的手合在自己掌心里，说：好几年前的事了，早不疼了。祖母，你别哭。</p>
樊梨花用力把眼泪擦了一把，吸了吸鼻子，忽然想起什么似的转过身朝灶房喊：翠儿！翠儿！快去厨下把那只老母鸡杀了！温上黄酒！把后头那坛三十年的女儿红也起出来——</p>
一个声音从院门方向传来。薛刚转头，看见一个中年妇人站在门边，穿着藕荷色的褙子，眼圈红红的，手里端着一碗什么，怔怔地望着他。</p>
是薛勇的夫人，他的嫂子。</p>
回来了就好。嫂子端着那碗面走过来，递给他，声音有些哑，灶上刚下的鸡汤面，趁热吃。娘从昨夜就念叨，说你该到了，鸡都杀了两只备着了。</p>
薛刚接过来，低头吃了一口。面还烫着，鸡汤的鲜味裹着葱花的香，从舌尖一路暖到胃里。他蹲在院子里的柿树下，端着那碗面一口一口地吃，祖母在旁边站着看，也不说话，就是看着，时不时伸手把他衣襟上沾的灰拍一拍，又把他耳后一根翘起的发丝按下去。</p>
薛丁山缓缓踱过来，在旁边的石墩上坐下。老人佝偻着背，双手拄在膝上，望着院子里那棵柿子树，忽然说：去年秋天柿子结得繁，我没让人摘，全留着。想着你若回来，还能尝尝家乡的柿子。</p>
薛刚咽下那口面，仰起脸来：祖父，柿子呢？</p>
鸟吃了。也是天意，鸟衔着籽落到别处去，来年又发新苗。薛丁山淡淡地说，目光从他脸上移到树梢，停了一会儿，你回来了，比柿子要紧。</p>
樊梨花在旁抹了抹眼角，转身往灶房走，走了两步又回头：你坐着别动。我去给你做饭。这六年你在外头，吃的是什么？住的是什么？瘦成这样——她说着说着，嗓子里又哽了一下，不说了，转身快步进了灶房。</p>
薛刚捧着那碗面蹲在柿树下，听见灶房里传来锅碗碰响的叮当声，听见祖母压低了嗓音吩咐丫头的话，带着鼻音，却是一条一条清清爽爽的，鸡要怎么炖，鱼要怎么蒸，酒要怎么温。他低头看了一眼碗里剩下的半碗汤，汤面上浮着金黄的油花，映出他模糊的面影。</p>
六年了。灶房里的烟火气，祖母絮絮的叮嘱，祖父坐在石墩上望着柿子树沉默的背影，这些寻常琐碎的、他曾以为理所当然的东西，如今每一桩都让他眼眶发酸。</p>
进屋吧，薛丁山站了起来，拄着石墩撑了撑腰，外头凉。你衣裳穿得薄。</p>
薛刚应了一声，把空碗递给嫂子，跟着祖父往正堂走。薛丁山走在他前头，背微微驼着，脚步不快，每一步都踏得扎实。阳光从廊檐斜照进来，把老人的白发镀成淡金色，薛刚看见那发顶稀薄了许多，露出头皮来。</p>
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他加快两步走到祖父身侧，伸手虚虚地扶了扶老人的手肘。薛丁山侧头看了他一眼，没说什么，只是嘴角微微牵了一下，算是笑了。</p>
正堂里已经摆上了茶。薛丁山在主位坐下，薛刚坐在下首的圈椅里。老人端起茶盏，慢慢地啜了一口，放下来，忽然问：九焰山的人，都安置好了？</p>
薛刚知道祖父问的是正事，便坐直了些，把洛阳封赏的情形简略说了。说到秦雷在含元殿磕头磕得金砖震响时，薛丁山嘴角又牵了牵，端起茶盏掩住了。说到薛义领了右金吾卫长史的差事，老人点了点头，说：那孩子稳妥。管兵器甲仗，他能行。</p>
兄弟们昨夜在营盘里喝了顿酒，薛刚说，声音放轻了些，散了。各有各的归处。</p>
薛丁山沉默了一会儿，手里捻着茶盏的盖子，一圈一圈地转。窗外的日光移到他膝前，把他玄色袍子上的暗纹照了出来，是一朵朵缠枝的莲花纹样，旧了，纹路里嵌着细碎的灰。</p>
那就好，老人终于开口，声音平平的，散了也好。天下没有不散的席。你们这些人从山上杀下来，能活着走进洛阳，已经是天大的福分。剩下的人，该当差的当差，该种地的种地，各安天命。你——他抬眼看着薛刚，你如今是左金吾卫将军了，洛阳不比山上，宫城里的事，看着风光，底下暗流多。你性子像你爹，直来直去，只怕吃亏。</p>
薛刚垂头应了。他知道祖父说时是什么滋味。薛丁山提起薛仁贵时，语气总是这样淡，像说一件陈年的旧衣，不翻不晒，就那么搁在箱底。但每年清明，老人的酒壶里总是装得最满的那一个。</p>
祖父放心，薛刚说，我在洛阳有大哥照应。还有秦雷薛义他们，都在禁军里，彼此能有个策应。</p>
薛丁山了一声，没有再往下说。他靠在圈椅的椅背上，微微合了合眼，像是乏了。过了好一会儿，才又开口，声音低下去，带着点倦意：你祖母昨夜一宿没合眼，在灶房里和面，说要做你小时候爱吃的葱油饼。天明时面和好了搁在那儿醒着，她又怕面醒过了头，半夜起来揉了两回。</p>
薛刚喉头哽了一下，端起茶盏喝了一口，把那股酸涩压下去。</p>
灶房里飘出香味来。葱花的焦香，黄酒的醇香，还有炖鸡的鲜香，混在一起从门帘底下钻进来，把整个正堂熏得暖融融的。樊梨花端着一盘刚出锅的葱油饼走进来，饼面金黄酥脆，葱花嵌在面里，油光润泽。她把盘子搁在薛刚面前的茶几上，又顺手把茶盏挪了挪，腾出地方来。</p>
趁热吃。她说着，在旁边坐下，目光落在薛刚拿饼的手上，不眨眼地看着。</p>
薛刚咬了一口，面皮酥脆，葱香满口，和记忆里一模一样。他嚼着嚼着，忽然想起六年前那个春天，他躲在厨房后头偷吃祖母刚出锅的葱油饼，被烫得直吸溜气，樊梨花举着笤帚追了他半条巷子。那时候祖母的头发还没有全白，追他的步子也还利落。</p>
他低头看着手里的饼，眼眶悄悄热了。</p>
樊梨花坐在旁边，手里开始择一把韭菜，择得很慢，一根一根地捋着，韭菜根上的泥被她细细地搓干净。她也不说话，就是时不时抬眼看看薛刚，看他吃饼的样子，看他被烫了舌尖悄悄吐了吐气的小动作，嘴角便浮起一点笑意。</p>
薛丁山在圈椅里合着眼，像是盹着了。鼾声很轻，像秋虫的鸣。</p>
午后，薛勇也赶到了。他从洛阳策马而来，风尘仆仆，进了门先给父母请了安，又拉着薛刚问永宁坊宅子的事。薛丁山醒了，听他们兄弟俩说话，偶尔插一句，多是问朝廷的动向。樊梨花在灶房里忙了一下午，摆出满满一桌菜来，荤的素的，蒸的炸的，把一张八仙桌摆得满满当当。</p>
席上，樊梨花不住地往薛刚碗里夹菜，夹得碗里堆成了小山。薛勇在旁笑着说：娘，你让他自己吃，他又不是小孩子了。</p>
樊梨花瞪了儿子一眼：在外头饿了六年，多夹两筷子怎么了？又转脸对薛刚说，你吃你的，别管他们。</p>
薛刚埋头吃着，腮帮子鼓鼓的。桌上的烛火摇着，把一家人的影子投在墙上，祖父的、祖母的、大哥的、嫂子的，还有他自己的，重重叠叠地晃在一起。窗外传来更鼓声，咚，咚，敲得悠长。</p>
夜深了，樊梨花执意要亲自去给薛刚铺床。薛刚跟在她身后进了东厢那间他从前住的屋子，屋里的陈设和六年前一模一样，床上的被褥是新晒过的，带着太阳的气味。书案上还摆着他少年时临过的字帖，旁边搁着一支秃了头的旧笔，笔洗里的水干了，积着一圈淡墨的印。</p>
樊梨花抖开被褥铺平了，用手掌把被面的褶皱一下下抹平。她的动作慢慢的，每一下都用了力气，像是要把这床铺得妥妥帖帖、舒舒服服的，让孙儿能睡个好觉。薛刚站在门口看着，忽然觉得喉咙发紧。</p>
祖母，他说，你别忙了。我自己来。</p>
樊梨花回过头来，烛光映着她的脸，那些皱纹在暖光里显得柔和了许多。她笑了笑，眼角堆起密密的笑纹：好了，铺好了。你早些歇着，明日再说话。明早想吃啥？</p>
葱油饼。薛刚说。</p>
樊梨花点头，走到门口时又回身看了他一眼，抬手轻轻按了按他的肩头，那力道很轻，像小时候哄他睡觉时的拍抚，睡吧。</p>
她走出去，把门带上了。脚步声在廊下渐渐远了。</p>
薛刚在床沿坐下，被褥松软，有一股皂荚的清气。他从怀里摸出那张折了又折的纸，展开来，借着烛火看那些歪歪扭扭的名字——四十七个，一个不少。纸角被他的体温捂得温热，墨迹有些化了，晕开在纸面上，像雨水打湿的落花。</p>
他把纸折好，重新放回怀里，挨着胸口的地方。然后吹了灯，躺下去，被褥裹住他的肩背，把春夜的凉意挡在外头。窗纸上透进来淡淡的月光，柿子树疏疏的枝影映在窗棂上，被风一吹，沙沙地摇。</p>
他合上眼，听见远处传来模糊的更声，一下，又一下，像洛水拍着岸，又像九焰山顶的风穿过松林。</p>
这一夜，他睡得沉，没有梦。</p>
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从洛阳到绛州，快马三日半。</p>
薛刚没有坐车，挑了一匹青骢马，只带了一个贴身亲随，轻装简行往西走。过了陕州便见黄土坡上麦苗返青，一片茸茸的绿从沟壑间漫上来，像是大地刚换了一层薄衫。他在马上望着，心里那根绷了许久的弦忽然松了半寸。</p>
第四日清晨，绛州的城郭已在望。</p>
城墙比记忆里矮了些，大约是旧时人小，看什么都高。城门外那棵老柳还活着，枝条垂到地面，风过时拂起一片鹅黄的烟。薛刚勒住马，在柳树下停了片刻，没有立刻进城。晨光从东边斜照过来，把城楼上的瓦照得发亮，檐角蹲着的脊兽在光里拖着短短的影。</p>
他忽然有些不敢进去。</p>
六年了。山上的风雪、帐中的灯火、洛阳城里的封赏，这些日子过得又快又满，忙到没空去想家里那两棵柿子树，没空去想祖父祖母的白发又添了几根。可此刻站在城门外的黄土路上，那些被压在心底下的事一样一样浮上来，像洛水解冻时从河底翻起的碎冰。</p>
亲随在后头轻声问：将军，进城吗？</p>
薛刚把缰绳在手上绕了一圈，说：进城。</p>
马蹄踏过城门洞时，回音嗡嗡地响。街面上已经有人认出他来——一个卖胡饼的老汉手里的火钳掉了，张着嘴愣了半天，忽然转身就往巷子里跑，一边跑一边喊：薛将军回来了！薛小将军回来了！</p>
这一喊，整条街像被投了石子的水面，波纹一圈圈荡开去。铺子里的掌柜探出头来，挑担的货郎撂下担子，巷口几个玩耍的孩童愣愣地站着看，被身后的妇人一把搂进怀里，那妇人红着眼圈笑，朝他福了一福。</p>
薛刚在马上拱手还礼，嘴唇翕动了几下，一时找不到合适的词，干脆不说了，只是点头。青骢马在石板路上走得稳，蹄声哒哒的，穿过半座城，到了薛家老宅所在的巷口。</p>
巷子还是那条巷，两边的院墙刷了白灰，门楼上贴着过年时留下的红对联，纸被日头晒得褪了色，但字还清楚。薛刚翻身下马，把缰绳丢给秦随，站在那扇黑漆大门前。</p>
门是虚掩的。</p>
他伸手推了一下，门轴咿呀一声开了。院子里静悄悄的，那棵柿子树果然还在，光秃秃的枝桠上爆着新芽，树下扫得干干净净。正堂的门帘是新的，靛蓝土布上绣着福寿纹，风一吹微微掀动。</p>
一个苍老的声音从东厢传来，带着老人特有的迟缓与警惕。紧接着脚步声移到门边，一个穿着灰布棉袍的老仆探出身子，眯着眼往这边看。</p>
薛刚还没开口，老仆忽然僵住了。他手里的笤帚地落在地上，整个人抖起来，像秋天风里的叶子。他往前迈了两步，又迈了两步，枯瘦的手指伸出来虚虚地抓了一下空气。</p>
小……小将军？声音抖得不成样子。</p>
薛刚上前一步扶住他的胳膊：福伯。是我。</p>
老仆张了张嘴，没发出声音，眼泪却一下子涌出来，顺着沟壑纵横的脸淌下去，挂在花白的胡须上。他猛地转身往正堂跑，腿脚竟利落起来，一边跑一边用变了调的声音喊：老太爷！老夫人！小将军回来了！小将军回来了！</p>
薛刚站在院子里，听见正堂里传来一声，不知是什么碰倒了。接着门帘猛地掀开，一个白发苍苍的老人出现在门框里，手扶着门框站着，身子微微前倾。</p>
薛丁山老了。</p>
当年那个提枪跨马、在沙场上叱咤风云的镇西侯，如今佝偻着肩背，满头白发如雪，脸上添了深深的纹路，只有一双眼睛还亮着，像两簇风里摇曳的火。他穿着半旧的玄色长袍，腰间的玉带松垮地挂着，整个人像一棵经了太多风霜的老树，枝干还在，叶子却疏了。</p>
薛刚双膝一屈，跪了下去。青砖地凉，膝盖磕上去的一声，像含元殿上秦雷磕的那一下。</p>
祖父，孙儿回来了。</p>
薛丁山站在门框里没动。他扶着门框的手在微微发抖，指节泛白。院子里安安静静的，只有柿树新芽在风里轻颤。过了好一会儿，他才往前迈了一步，接着又一步。脚步有些蹒跚，走到薛刚面前时，他慢慢蹲下身来——太老了，蹲的动作做得艰难，膝盖发出喀的一声响。</p>
然后他伸出手，干瘦的、布着老年斑的手，轻轻落在薛刚头顶。那只手颤得厉害，在薛刚的发间摩挲了一下，又一下。老人的嘴唇翕动着，半晌才挤出一句，声音哑得像砂纸磨过木面：……长了这么高了。</p>
薛刚跪在地上没起来，把额头抵在祖父的膝头。那膝上的骨头硌人，隔着一层袍料硌着他的额角，他却觉得踏实，像小时候在祖父怀里睡着时的那种踏实。六年了，他带着九焰山的兄弟们东征西战，在死人堆里滚过，在洛阳的金銮殿上跪过，都没有此刻这一跪让他觉得腿软。</p>
起来，薛丁山说，嗓音仍是哑的，手却在他头上又按了一下，起来让我看看。瘦了。</p>
薛刚抬起头时，看见祖父的眼眶里汪着一层薄薄的光，但终究没有落下来。老人伸手把他拉起来，枯瘦的手攥着他的手臂，攥得紧紧的，像怕他一松手就又走了。</p>
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正在这时，东厢传来一声惊呼。</p>
薛刚转头看去，只见一个白发老妇人从东厢里跌跌撞撞地跑出来，围裙上沾着面粉，手里的擀面杖还攥着没放下。她在门槛处绊了一下，踉跄两步扶住了廊柱，站在那里定定地望着院子里的薛刚。</p>
薛刚心头一紧。</p>
樊梨花也老了。那个曾一骑绝尘、令西凉诸部闻风丧胆的女将军，如今满头银丝，身形瘦削，脸上爬满了细纹。可那双眼睛还是当年的样子，清亮亮的，像深潭里映着天光。她怔怔地站在廊下，手里那根擀面杖慢慢滑落，掉在地上滚了两圈，停住了。</p>
祖母。薛刚叫了一声。</p>
樊梨花没有应。她扶着廊柱的手用力扣着，指节发白，身子却在微微摇晃。她嘴唇翕动了好几下，像是想说什么，却发不出声来。然后她忽然松开廊柱，踉跄着往前跑了两步，又跑了两步——那双曾经在马背上稳如磐石的腿此刻竟有些软，走到薛刚面前时身子一歪，被薛刚一把扶住。</p>
祖母——</p>
樊梨花抬手就给了他肩头一巴掌。那巴掌落下来却没什么力道，轻飘飘的，像是羽毛拂过。紧接着她一把将他搂进怀里，枯瘦的手臂紧紧箍住他的肩膀，把头埋在他胸前。</p>
薛刚感到胸口一片温热，湿透了他的衣襟。</p>
樊梨花哭得没有声音。她的肩膀剧烈地抖动，整个人像一片被风卷住的叶子，所有的力气都用在箍紧他的手臂上。薛刚一动不动地站着，任祖母把他抱得紧紧的，像抱着什么失而复得的宝物。他低头看见祖母头顶的白发，发髻松松的，几缕散落在耳边，随着她肩膀的颤动轻轻晃着。</p>
院子里鸦雀无声。老仆福伯站在正堂门口抹眼泪，薛丁山立在一旁，手在袖中微微攥着，嘴唇抿成一条线，喉结却上下滚了好几下。</p>
祖母，薛刚低声说，孙儿回来了。不走了。</p>
樊梨花的哭声终于破出了喉，断断续续的，像被风扯碎的帛。她松开他，退后半步，泪眼模糊地仰脸看着他的面容，手指颤颤地抚上他的眉心、鼻梁、下颌，一寸一寸地摸过去，像要确认眼前这个人真的回来了。</p>
瘦了，她哽咽着说，瘦了。这下巴上还添了一道疤……她指尖触到他下颌上那条旧痕，身子又抖了一下，何时伤的？疼不疼？</p>
薛刚握住她的手。祖母的手比记忆中小了许多，指节粗大，掌心有厚厚的茧——那是六十年握枪骑马磨出来的，岁月不曾磨平它。他把她的手合在自己掌心里，说：好几年前的事了，早不疼了。祖母，你别哭。</p>
樊梨花用力把眼泪擦了一把，吸了吸鼻子，忽然想起什么似的转过身朝灶房喊：翠儿！翠儿！快去厨下把那只老母鸡杀了！温上黄酒！把后头那坛三十年的女儿红也起出来——</p>
一个声音从院门方向传来。薛刚转头，看见一个中年妇人站在门边，穿着藕荷色的褙子，眼圈红红的，手里端着一碗什么，怔怔地望着他。</p>
是薛勇的夫人，他的嫂子。</p>
回来了就好。嫂子端着那碗面走过来，递给他，声音有些哑，灶上刚下的鸡汤面，趁热吃。娘从昨夜就念叨，说你该到了，鸡都杀了两只备着了。</p>
薛刚接过来，低头吃了一口。面还烫着，鸡汤的鲜味裹着葱花的香，从舌尖一路暖到胃里。他蹲在院子里的柿树下，端着那碗面一口一口地吃，祖母在旁边站着看，也不说话，就是看着，时不时伸手把他衣襟上沾的灰拍一拍，又把他耳后一根翘起的发丝按下去。</p>
薛丁山缓缓踱过来，在旁边的石墩上坐下。老人佝偻着背，双手拄在膝上，望着院子里那棵柿子树，忽然说：去年秋天柿子结得繁，我没让人摘，全留着。想着你若回来，还能尝尝家乡的柿子。</p>
薛刚咽下那口面，仰起脸来：祖父，柿子呢？</p>
鸟吃了。也是天意，鸟衔着籽落到别处去，来年又发新苗。薛丁山淡淡地说，目光从他脸上移到树梢，停了一会儿，你回来了，比柿子要紧。</p>
樊梨花在旁抹了抹眼角，转身往灶房走，走了两步又回头：你坐着别动。我去给你做饭。这六年你在外头，吃的是什么？住的是什么？瘦成这样——她说着说着，嗓子里又哽了一下，不说了，转身快步进了灶房。</p>
薛刚捧着那碗面蹲在柿树下，听见灶房里传来锅碗碰响的叮当声，听见祖母压低了嗓音吩咐丫头的话，带着鼻音，却是一条一条清清爽爽的，鸡要怎么炖，鱼要怎么蒸，酒要怎么温。他低头看了一眼碗里剩下的半碗汤，汤面上浮着金黄的油花，映出他模糊的面影。</p>
六年了。灶房里的烟火气，祖母絮絮的叮嘱，祖父坐在石墩上望着柿子树沉默的背影，这些寻常琐碎的、他曾以为理所当然的东西，如今每一桩都让他眼眶发酸。</p>
进屋吧，薛丁山站了起来，拄着石墩撑了撑腰，外头凉。你衣裳穿得薄。</p>
薛刚应了一声，把空碗递给嫂子，跟着祖父往正堂走。薛丁山走在他前头，背微微驼着，脚步不快，每一步都踏得扎实。阳光从廊檐斜照进来，把老人的白发镀成淡金色，薛刚看见那发顶稀薄了许多，露出头皮来。</p>
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他加快两步走到祖父身侧，伸手虚虚地扶了扶老人的手肘。薛丁山侧头看了他一眼，没说什么，只是嘴角微微牵了一下，算是笑了。</p>
正堂里已经摆上了茶。薛丁山在主位坐下，薛刚坐在下首的圈椅里。老人端起茶盏，慢慢地啜了一口，放下来，忽然问：九焰山的人，都安置好了？</p>
薛刚知道祖父问的是正事，便坐直了些，把洛阳封赏的情形简略说了。说到秦雷在含元殿磕头磕得金砖震响时，薛丁山嘴角又牵了牵，端起茶盏掩住了。说到薛义领了右金吾卫长史的差事，老人点了点头，说：那孩子稳妥。管兵器甲仗，他能行。</p>
兄弟们昨夜在营盘里喝了顿酒，薛刚说，声音放轻了些，散了。各有各的归处。</p>
薛丁山沉默了一会儿，手里捻着茶盏的盖子，一圈一圈地转。窗外的日光移到他膝前，把他玄色袍子上的暗纹照了出来，是一朵朵缠枝的莲花纹样，旧了，纹路里嵌着细碎的灰。</p>
那就好，老人终于开口，声音平平的，散了也好。天下没有不散的席。你们这些人从山上杀下来，能活着走进洛阳，已经是天大的福分。剩下的人，该当差的当差，该种地的种地，各安天命。你——他抬眼看着薛刚，你如今是左金吾卫将军了，洛阳不比山上，宫城里的事，看着风光，底下暗流多。你性子像你爹，直来直去，只怕吃亏。</p>
薛刚垂头应了。他知道祖父说时是什么滋味。薛丁山提起薛仁贵时，语气总是这样淡，像说一件陈年的旧衣，不翻不晒，就那么搁在箱底。但每年清明，老人的酒壶里总是装得最满的那一个。</p>
祖父放心，薛刚说，我在洛阳有大哥照应。还有秦雷薛义他们，都在禁军里，彼此能有个策应。</p>
薛丁山了一声，没有再往下说。他靠在圈椅的椅背上，微微合了合眼，像是乏了。过了好一会儿，才又开口，声音低下去，带着点倦意：你祖母昨夜一宿没合眼，在灶房里和面，说要做你小时候爱吃的葱油饼。天明时面和好了搁在那儿醒着，她又怕面醒过了头，半夜起来揉了两回。</p>
薛刚喉头哽了一下，端起茶盏喝了一口，把那股酸涩压下去。</p>
灶房里飘出香味来。葱花的焦香，黄酒的醇香，还有炖鸡的鲜香，混在一起从门帘底下钻进来，把整个正堂熏得暖融融的。樊梨花端着一盘刚出锅的葱油饼走进来，饼面金黄酥脆，葱花嵌在面里，油光润泽。她把盘子搁在薛刚面前的茶几上，又顺手把茶盏挪了挪，腾出地方来。</p>
趁热吃。她说着，在旁边坐下，目光落在薛刚拿饼的手上，不眨眼地看着。</p>
薛刚咬了一口，面皮酥脆，葱香满口，和记忆里一模一样。他嚼着嚼着，忽然想起六年前那个春天，他躲在厨房后头偷吃祖母刚出锅的葱油饼，被烫得直吸溜气，樊梨花举着笤帚追了他半条巷子。那时候祖母的头发还没有全白，追他的步子也还利落。</p>
他低头看着手里的饼，眼眶悄悄热了。</p>
樊梨花坐在旁边，手里开始择一把韭菜，择得很慢，一根一根地捋着，韭菜根上的泥被她细细地搓干净。她也不说话，就是时不时抬眼看看薛刚，看他吃饼的样子，看他被烫了舌尖悄悄吐了吐气的小动作，嘴角便浮起一点笑意。</p>
薛丁山在圈椅里合着眼，像是盹着了。鼾声很轻，像秋虫的鸣。</p>
午后，薛勇也赶到了。他从洛阳策马而来，风尘仆仆，进了门先给父母请了安，又拉着薛刚问永宁坊宅子的事。薛丁山醒了，听他们兄弟俩说话，偶尔插一句，多是问朝廷的动向。樊梨花在灶房里忙了一下午，摆出满满一桌菜来，荤的素的，蒸的炸的，把一张八仙桌摆得满满当当。</p>
席上，樊梨花不住地往薛刚碗里夹菜，夹得碗里堆成了小山。薛勇在旁笑着说：娘，你让他自己吃，他又不是小孩子了。</p>
樊梨花瞪了儿子一眼：在外头饿了六年，多夹两筷子怎么了？又转脸对薛刚说，你吃你的，别管他们。</p>
薛刚埋头吃着，腮帮子鼓鼓的。桌上的烛火摇着，把一家人的影子投在墙上，祖父的、祖母的、大哥的、嫂子的，还有他自己的，重重叠叠地晃在一起。窗外传来更鼓声，咚，咚，敲得悠长。</p>
夜深了，樊梨花执意要亲自去给薛刚铺床。薛刚跟在她身后进了东厢那间他从前住的屋子，屋里的陈设和六年前一模一样，床上的被褥是新晒过的，带着太阳的气味。书案上还摆着他少年时临过的字帖，旁边搁着一支秃了头的旧笔，笔洗里的水干了，积着一圈淡墨的印。</p>
樊梨花抖开被褥铺平了，用手掌把被面的褶皱一下下抹平。她的动作慢慢的，每一下都用了力气，像是要把这床铺得妥妥帖帖、舒舒服服的，让孙儿能睡个好觉。薛刚站在门口看着，忽然觉得喉咙发紧。</p>
祖母，他说，你别忙了。我自己来。</p>
樊梨花回过头来，烛光映着她的脸，那些皱纹在暖光里显得柔和了许多。她笑了笑，眼角堆起密密的笑纹：好了，铺好了。你早些歇着，明日再说话。明早想吃啥？</p>
葱油饼。薛刚说。</p>
樊梨花点头，走到门口时又回身看了他一眼，抬手轻轻按了按他的肩头，那力道很轻，像小时候哄他睡觉时的拍抚，睡吧。</p>
她走出去，把门带上了。脚步声在廊下渐渐远了。</p>
薛刚在床沿坐下，被褥松软，有一股皂荚的清气。他从怀里摸出那张折了又折的纸，展开来，借着烛火看那些歪歪扭扭的名字——四十七个，一个不少。纸角被他的体温捂得温热，墨迹有些化了，晕开在纸面上，像雨水打湿的落花。</p>
他把纸折好，重新放回怀里，挨着胸口的地方。然后吹了灯，躺下去，被褥裹住他的肩背，把春夜的凉意挡在外头。窗纸上透进来淡淡的月光，柿子树疏疏的枝影映在窗棂上，被风一吹，沙沙地摇。</p>
他合上眼，听见远处传来模糊的更声，一下，又一下，像洛水拍着岸，又像九焰山顶的风穿过松林。</p>
这一夜，他睡得沉，没有梦。</p>
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