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休沐十日转眼便尽。薛刚离家的那日清晨，霜降刚过，老宅院里那棵枣树的花早已落尽，枝头只剩下稀稀落落的青果，等着再过两个月熟透。樊梨花往他包袱里塞了两罐自家腌的酸菜，又塞了一双新纳的鞋底，薛刚推辞不过，只好一并驮上马车。薛丁山坐在堂屋里没出来送，只隔着窗棂说了一句：“路上慢些。”薛刚在院子里朝着正堂的方向磕了个头，便翻身上了车。</p>
马车辘辘地出了村口。贺兰雪掀开车帘回头看，见薛勇挽着王氏站在石阶上，两个人都没挥手，就那么站着，像老宅门前的两棵青松。她放下帘子，转头对薛刚说：“大哥的学堂门口挂了一块新匾，昨日我没来得及细看，写的什么？”</p>
“写了一副对子，自己题的。”薛刚靠在车壁上，闭着眼，“上联是‘三尺讲台传忠义’，下联是‘一窗灯火照古今’。”</p>
贺兰雪没再说话。马车晃着晃着，出了平阳府，官道两旁的秋色渐渐褪尽，黄土坡地一望无际，风从北边吹过来，带着凉意。</p>
回京后第三日，薛刚正在凉州卫衙门里核对冬衣账簿，忽然接了兵部一道急递。他拆开火漆封口看了一遍，眉头微微一动——突厥可汗遣使入洛阳了，已过潼关，两日后便到。使者携千里良马十匹、和亲书一封，求见天子，愿永结盟好。</p>
薛刚将那封文书折好收进袖中，站起身来。窗外的日光正好，照在衙门院子里那棵新栽的槐树上——是他在京中院子里那棵槐树的分株，春杏带土移过来的，如今已经活了。</p>
他当晚便进了宫。天子在武英殿西暖阁见了他，把突厥使臣的国书递过来，薛刚跪着接过去看了。国书用羊皮写成，字迹粗犷，但措辞倒算恭敬，末尾盖着突厥可汗的印鉴，旁边还有一行小字，是汉文写的：“愿世代不相侵。”薛刚看到那行字时，心里动了一下，想起父亲书桌上那幅字里的“义”字最后一捺——那个捺收得急了些，但确确实实是捺下去了。</p>
天子问他：“此事交由你全权接洽，如何？”</p>
薛刚叩首：“臣当以礼相待。”</p>
两日后，突厥使者抵达洛阳。来者是突厥可汗的弟弟，名叫阿史那骨笃，三十出头的年纪，身材魁伟，左耳上戴着一枚金环，通汉话，举止倒不算粗野。他在四方馆住下，当日便递了帖子要见薛刚。薛刚换了公服，在四方馆正厅见了客。茶盏摆上来，阿史那骨笃先不喝茶，把十匹马的牙龄文书和血统谱牒一并呈上，又解下腰间一把弯刀放在案上，意思是诚心在此，兵刃不藏。</p>
薛刚接过那些文书，逐页翻看，看完后点了点头，把文书整齐地放回案面。他叫人来把十匹马牵进御马监安置妥当，然后端起茶盏向阿史那骨笃举了举：“使臣远道而来，一路风霜。这茶是洛阳本地所产，虽不及塞外的奶茶浓郁，倒也算清润，请尝一尝。”</p>
阿史那骨笃端起盏喝了一口，皱了皱眉，又喝了一口，眉头便松开了。他把茶盏放下，看着薛刚：“我们可汗仰慕中原礼仪，愿意世代修好。和亲之事，不知你们皇帝陛下如何打算？”</p>
薛刚没有立刻回答。他给阿史那骨笃续了茶，方说：“和亲是两国之间的要事，既有诚意，自然要从长计议。陛下已经知道贵可汗的心意了，使臣在洛阳多住些日子，好生看看这里的街市和农桑，等天子的旨意下来，再细谈不迟。”</p>
阿史那骨笃盯着他看了片刻，忽然笑了：“你跟我们以往见过的中原官员都不一样。他们要么怕我们，要么看不起我们。你既不慌，也不倨。”</p>
薛刚也笑了笑：“使臣言重了。在下只是觉得，两国的人都是爹娘养的，冬天都怕冷，夏天都怕热。若能坐下来好好说话，何必在风沙里头拼刀子？”</p>
这话说得平淡，却让阿史那骨笃沉默了好一阵。他低头看了看案上那把解下来的弯刀，刀鞘上镶着一颗拇指大的绿松石，在灯下幽幽地泛着光。他把刀往案角推了推，说：“我们塞外的孩子，刚学会走路就要学骑马，刚学会骑马就要学射箭。你们中原的孩子呢？”</p>
薛刚想起王氏说过的那句话——“孩子出生后，第一件事就是教他认‘忠义’二字。”他端起茶盏抿了一口，慢声道：“我们中原的孩子，刚学会说话就要学念书，学认字。第一堂课，认得的大多是‘天地’‘父母’‘忠义’这些字。等他们长大了，有人去种地，有人去做工，有人去守边——但无论做什么，都记得那三个字。”</p>
阿史那骨笃又沉默了。他的手指在刀鞘上摩挲着，来回摩挲了好几趟，最后把手收了回来，两只手掌平放在案面上，摊开来：“薛将军，不瞒你说，我小时候也听过你们中原的故事。我母亲是突厥人，但她请过一位汉人先生给我讲过课，讲过‘忠义’两个字。那时候听不懂，只觉得是两个很奇怪的字，弯弯绕绕的，像羊肠小道。”他顿了顿，“如今走的路多了，才知道那两条路是最直的。”</p>
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薛刚望着他，没有接话。窗外的暮色正一寸一寸地沉下来，四方馆院子里的灯笼一盏接一盏地亮了，橘黄色的光铺在青砖地上，暖烘烘的。</p>
接下来的十几日，薛刚隔两三天便来四方馆坐坐，有时带阿史那骨笃去洛阳的街市上转转，看铁匠铺子里叮叮当当地打农具，看饼铺里新出炉的胡饼冒着热气，看城郊的田垄上一群半大孩子在挖荠菜。阿史那骨笃看得很仔细，连饼铺老板娘擀面的手法都要停下来看一阵。有一回他指着田埂上一家祖孙三代说：“那个老人，那个年轻人，那个孩子——你们中原人三代人住在一起，一辈子不分开。我们草原上的人，一辈子都在分开，小时候跟父母分开，长大了跟兄弟分开，老了跟子女分开。”</p>
薛刚顺着他的目光望过去。田埂上那个老人正弯腰给孙子系鞋带，鞋带是红色的，在灰扑扑的田埂上格外醒目。他看了一会儿，说：“我们也不是一辈子不分开。但心里头装着同一个地方，走到哪儿都是在一起的。”</p>
阿史那骨笃点点头，没再说下去。</p>
第十日，天子的旨意下来了。准突厥和亲之请，永结盟好，赏赐绸缎、茶叶、铁器若干，并允诺互市于灵州、凉州两处。薛刚捧着旨意去四方馆宣读时，阿史那骨笃率随行二十余人跪在院中听宣。宣毕，阿史那骨笃起身来，双手接过旨意，转头用突厥语对身后随从说了几句，随从们齐声欢呼了一声。那声音不高，但厚实，像草原上的风从远处推过来，撞在四方馆的院墙上，又弹回来。</p>
当晚薛刚设宴为阿史那骨笃饯行。宴席设在四方馆偏厅，菜色简单，不过几道清淡的时蔬和一碟酱肉，酒是洛阳本地的米酒，温在铜壶里，入口绵软。阿史那骨笃喝了两碗，脸上泛了红，举着碗对薛刚说：“我回去以后，要把在洛阳看到的一切都讲给可汗听——你们的田地、你们的铺子、你们的孩子和老人。我要告诉他，中原人不是来打仗的，他们是来过日子的。”</p>
薛刚把自己的碗端起来，跟阿史那骨笃碰了碰，碗沿发出一声清亮的响。他说：“日子是要慢慢过的。就像种地，春种秋收，急不来。你们草原上的牧草，也是一年一年长起来的，对不对？”</p>
阿史那骨笃仰头把碗里的酒喝尽了，放下碗，抹了抹嘴角，忽然正色道：“薛将军，我有一个请求。你能不能给我写一幅字？就写你方才说的那几个字。”</p>
薛刚愣了一下：“哪几个字？”</p>
“春种秋收。”阿史那骨笃说，“我想挂在帐子里头，每天醒来都看一眼。”</p>
薛刚静了一瞬，点了点头。他叫人取了笔墨来，就在宴席的案上铺开一张宣纸，蘸饱了墨，悬腕写了四个字。笔锋沉稳，横平竖直，那个“收”字的最后一捺收得稳稳的，不急不缓，落下去正好在纸面正中。他想起父亲说过“这个‘义’字的最后一捺收得有些急了”——但此刻他写的不是“义”，是“收”。收是要慢慢来的，就像这一天一天的日子，就像这十几天里跟阿史那骨笃说的那些话，一句一句地搭起来，搭成一座桥。</p>
阿史那骨笃接过那幅字，小心翼翼地吹干墨迹，卷好，用自己那条旧腰带捆了，搁在案头最里侧。他拍了拍那卷纸，对薛刚说：“等我回了草原，让可汗也看看。我们突厥人认好字，就像认好马一样，一眼就看得出来。”</p>
薛刚笑了笑，给他添了酒。窗外夜风起了，吹得院中那棵老槐树的叶子沙沙地响。他侧耳听了一阵，想起老宅院里那棵枣树，想起满树的枣花白得像雪，一片一片落进王氏的衣襟里。</p>
送走阿史那骨笃那日，洛阳落了今冬头一场薄霜。薛刚站在四方馆门口，看着突厥使团的车马沿着官道一路往北去了，尘土扬起来又被霜气压下去，渐渐远成一排模糊的影子。阿史那骨笃走前把刀鞘上那颗绿松石撬下来，塞进薛刚手里，说了一句“留着作个念想”，便翻身上了马，头也不回地走了。</p>
薛刚把那颗绿松石攥在掌心里，站了许久。霜气凉飕飕地扑在脸上，他喝出一口白雾，转身往回走。经过御马监时他停了一步，看了一眼马厩里那十匹突厥良马——毛色油亮，正安安静静地嚼着草料，偶尔打一个响鼻，喷出白气来。</p>
他沿着宫墙慢慢往凉州卫衙门走。路旁的槐树叶子落了大半，枝条疏疏朗朗地伸向天空，像一个伸手接东西的人。他忽然想起父亲信里写的那句“爹这辈子打了半辈子仗”，又想起母亲信里写的“学堂里二十三个孩子都来看了”。此刻他站在洛阳的宫墙下，手里握着一颗从塞外带来的绿松石，刚刚送走一个从草原深处来的使者，签了一份不必再打打杀杀的盟约。</p>
他低头看了看摊开的手掌。那颗绿松石在掌心中央，霜天下泛着幽幽的、沉静的光。像一滴凝固的水，又像一粒被风吹了很久终于落定了的种子。</p>
他合起手掌，把那颗石头攥紧了。</p>
然后他松开手，把它放进怀里，贴着胸口的那层衣襟，继续往前走。前方是凉州卫衙门，衙门院子里有一棵新栽的槐树，那棵树的根从京城的院子里来，京城的槐树底下曾经落过无数的碎银子似的日光。</p>
他推开衙门院门的时候，正撞见院中那棵小槐树的枝条上，竟然还挂着两片叶子。深秋了，别的叶子都落了，独独这两片还在，在薄霜里微微地颤着，像两只还不太会飞的小雀，停在枝头，等一个暖和的时辰。</p>
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休沐十日转眼便尽。薛刚离家的那日清晨，霜降刚过，老宅院里那棵枣树的花早已落尽，枝头只剩下稀稀落落的青果，等着再过两个月熟透。樊梨花往他包袱里塞了两罐自家腌的酸菜，又塞了一双新纳的鞋底，薛刚推辞不过，只好一并驮上马车。薛丁山坐在堂屋里没出来送，只隔着窗棂说了一句：“路上慢些。”薛刚在院子里朝着正堂的方向磕了个头，便翻身上了车。</p>
马车辘辘地出了村口。贺兰雪掀开车帘回头看，见薛勇挽着王氏站在石阶上，两个人都没挥手，就那么站着，像老宅门前的两棵青松。她放下帘子，转头对薛刚说：“大哥的学堂门口挂了一块新匾，昨日我没来得及细看，写的什么？”</p>
“写了一副对子，自己题的。”薛刚靠在车壁上，闭着眼，“上联是‘三尺讲台传忠义’，下联是‘一窗灯火照古今’。”</p>
贺兰雪没再说话。马车晃着晃着，出了平阳府，官道两旁的秋色渐渐褪尽，黄土坡地一望无际，风从北边吹过来，带着凉意。</p>
回京后第三日，薛刚正在凉州卫衙门里核对冬衣账簿，忽然接了兵部一道急递。他拆开火漆封口看了一遍，眉头微微一动——突厥可汗遣使入洛阳了，已过潼关，两日后便到。使者携千里良马十匹、和亲书一封，求见天子，愿永结盟好。</p>
薛刚将那封文书折好收进袖中，站起身来。窗外的日光正好，照在衙门院子里那棵新栽的槐树上——是他在京中院子里那棵槐树的分株，春杏带土移过来的，如今已经活了。</p>
他当晚便进了宫。天子在武英殿西暖阁见了他，把突厥使臣的国书递过来，薛刚跪着接过去看了。国书用羊皮写成，字迹粗犷，但措辞倒算恭敬，末尾盖着突厥可汗的印鉴，旁边还有一行小字，是汉文写的：“愿世代不相侵。”薛刚看到那行字时，心里动了一下，想起父亲书桌上那幅字里的“义”字最后一捺——那个捺收得急了些，但确确实实是捺下去了。</p>
天子问他：“此事交由你全权接洽，如何？”</p>
薛刚叩首：“臣当以礼相待。”</p>
两日后，突厥使者抵达洛阳。来者是突厥可汗的弟弟，名叫阿史那骨笃，三十出头的年纪，身材魁伟，左耳上戴着一枚金环，通汉话，举止倒不算粗野。他在四方馆住下，当日便递了帖子要见薛刚。薛刚换了公服，在四方馆正厅见了客。茶盏摆上来，阿史那骨笃先不喝茶，把十匹马的牙龄文书和血统谱牒一并呈上，又解下腰间一把弯刀放在案上，意思是诚心在此，兵刃不藏。</p>
薛刚接过那些文书，逐页翻看，看完后点了点头，把文书整齐地放回案面。他叫人来把十匹马牵进御马监安置妥当，然后端起茶盏向阿史那骨笃举了举：“使臣远道而来，一路风霜。这茶是洛阳本地所产，虽不及塞外的奶茶浓郁，倒也算清润，请尝一尝。”</p>
阿史那骨笃端起盏喝了一口，皱了皱眉，又喝了一口，眉头便松开了。他把茶盏放下，看着薛刚：“我们可汗仰慕中原礼仪，愿意世代修好。和亲之事，不知你们皇帝陛下如何打算？”</p>
薛刚没有立刻回答。他给阿史那骨笃续了茶，方说：“和亲是两国之间的要事，既有诚意，自然要从长计议。陛下已经知道贵可汗的心意了，使臣在洛阳多住些日子，好生看看这里的街市和农桑，等天子的旨意下来，再细谈不迟。”</p>
阿史那骨笃盯着他看了片刻，忽然笑了：“你跟我们以往见过的中原官员都不一样。他们要么怕我们，要么看不起我们。你既不慌，也不倨。”</p>
薛刚也笑了笑：“使臣言重了。在下只是觉得，两国的人都是爹娘养的，冬天都怕冷，夏天都怕热。若能坐下来好好说话，何必在风沙里头拼刀子？”</p>
这话说得平淡，却让阿史那骨笃沉默了好一阵。他低头看了看案上那把解下来的弯刀，刀鞘上镶着一颗拇指大的绿松石，在灯下幽幽地泛着光。他把刀往案角推了推，说：“我们塞外的孩子，刚学会走路就要学骑马，刚学会骑马就要学射箭。你们中原的孩子呢？”</p>
薛刚想起王氏说过的那句话——“孩子出生后，第一件事就是教他认‘忠义’二字。”他端起茶盏抿了一口，慢声道：“我们中原的孩子，刚学会说话就要学念书，学认字。第一堂课，认得的大多是‘天地’‘父母’‘忠义’这些字。等他们长大了，有人去种地，有人去做工，有人去守边——但无论做什么，都记得那三个字。”</p>
阿史那骨笃又沉默了。他的手指在刀鞘上摩挲着，来回摩挲了好几趟，最后把手收了回来，两只手掌平放在案面上，摊开来：“薛将军，不瞒你说，我小时候也听过你们中原的故事。我母亲是突厥人，但她请过一位汉人先生给我讲过课，讲过‘忠义’两个字。那时候听不懂，只觉得是两个很奇怪的字，弯弯绕绕的，像羊肠小道。”他顿了顿，“如今走的路多了，才知道那两条路是最直的。”</p>
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！</p>
薛刚望着他，没有接话。窗外的暮色正一寸一寸地沉下来，四方馆院子里的灯笼一盏接一盏地亮了，橘黄色的光铺在青砖地上，暖烘烘的。</p>
接下来的十几日，薛刚隔两三天便来四方馆坐坐，有时带阿史那骨笃去洛阳的街市上转转，看铁匠铺子里叮叮当当地打农具，看饼铺里新出炉的胡饼冒着热气，看城郊的田垄上一群半大孩子在挖荠菜。阿史那骨笃看得很仔细，连饼铺老板娘擀面的手法都要停下来看一阵。有一回他指着田埂上一家祖孙三代说：“那个老人，那个年轻人，那个孩子——你们中原人三代人住在一起，一辈子不分开。我们草原上的人，一辈子都在分开，小时候跟父母分开，长大了跟兄弟分开，老了跟子女分开。”</p>
薛刚顺着他的目光望过去。田埂上那个老人正弯腰给孙子系鞋带，鞋带是红色的，在灰扑扑的田埂上格外醒目。他看了一会儿，说：“我们也不是一辈子不分开。但心里头装着同一个地方，走到哪儿都是在一起的。”</p>
阿史那骨笃点点头，没再说下去。</p>
第十日，天子的旨意下来了。准突厥和亲之请，永结盟好，赏赐绸缎、茶叶、铁器若干，并允诺互市于灵州、凉州两处。薛刚捧着旨意去四方馆宣读时，阿史那骨笃率随行二十余人跪在院中听宣。宣毕，阿史那骨笃起身来，双手接过旨意，转头用突厥语对身后随从说了几句，随从们齐声欢呼了一声。那声音不高，但厚实，像草原上的风从远处推过来，撞在四方馆的院墙上，又弹回来。</p>
当晚薛刚设宴为阿史那骨笃饯行。宴席设在四方馆偏厅，菜色简单，不过几道清淡的时蔬和一碟酱肉，酒是洛阳本地的米酒，温在铜壶里，入口绵软。阿史那骨笃喝了两碗，脸上泛了红，举着碗对薛刚说：“我回去以后，要把在洛阳看到的一切都讲给可汗听——你们的田地、你们的铺子、你们的孩子和老人。我要告诉他，中原人不是来打仗的，他们是来过日子的。”</p>
薛刚把自己的碗端起来，跟阿史那骨笃碰了碰，碗沿发出一声清亮的响。他说：“日子是要慢慢过的。就像种地，春种秋收，急不来。你们草原上的牧草，也是一年一年长起来的，对不对？”</p>
阿史那骨笃仰头把碗里的酒喝尽了，放下碗，抹了抹嘴角，忽然正色道：“薛将军，我有一个请求。你能不能给我写一幅字？就写你方才说的那几个字。”</p>
薛刚愣了一下：“哪几个字？”</p>
“春种秋收。”阿史那骨笃说，“我想挂在帐子里头，每天醒来都看一眼。”</p>
薛刚静了一瞬，点了点头。他叫人取了笔墨来，就在宴席的案上铺开一张宣纸，蘸饱了墨，悬腕写了四个字。笔锋沉稳，横平竖直，那个“收”字的最后一捺收得稳稳的，不急不缓，落下去正好在纸面正中。他想起父亲说过“这个‘义’字的最后一捺收得有些急了”——但此刻他写的不是“义”，是“收”。收是要慢慢来的，就像这一天一天的日子，就像这十几天里跟阿史那骨笃说的那些话，一句一句地搭起来，搭成一座桥。</p>
阿史那骨笃接过那幅字，小心翼翼地吹干墨迹，卷好，用自己那条旧腰带捆了，搁在案头最里侧。他拍了拍那卷纸，对薛刚说：“等我回了草原，让可汗也看看。我们突厥人认好字，就像认好马一样，一眼就看得出来。”</p>
薛刚笑了笑，给他添了酒。窗外夜风起了，吹得院中那棵老槐树的叶子沙沙地响。他侧耳听了一阵，想起老宅院里那棵枣树，想起满树的枣花白得像雪，一片一片落进王氏的衣襟里。</p>
送走阿史那骨笃那日，洛阳落了今冬头一场薄霜。薛刚站在四方馆门口，看着突厥使团的车马沿着官道一路往北去了，尘土扬起来又被霜气压下去，渐渐远成一排模糊的影子。阿史那骨笃走前把刀鞘上那颗绿松石撬下来，塞进薛刚手里，说了一句“留着作个念想”，便翻身上了马，头也不回地走了。</p>
薛刚把那颗绿松石攥在掌心里，站了许久。霜气凉飕飕地扑在脸上，他喝出一口白雾，转身往回走。经过御马监时他停了一步，看了一眼马厩里那十匹突厥良马——毛色油亮，正安安静静地嚼着草料，偶尔打一个响鼻，喷出白气来。</p>
他沿着宫墙慢慢往凉州卫衙门走。路旁的槐树叶子落了大半，枝条疏疏朗朗地伸向天空，像一个伸手接东西的人。他忽然想起父亲信里写的那句“爹这辈子打了半辈子仗”，又想起母亲信里写的“学堂里二十三个孩子都来看了”。此刻他站在洛阳的宫墙下，手里握着一颗从塞外带来的绿松石，刚刚送走一个从草原深处来的使者，签了一份不必再打打杀杀的盟约。</p>
他低头看了看摊开的手掌。那颗绿松石在掌心中央，霜天下泛着幽幽的、沉静的光。像一滴凝固的水，又像一粒被风吹了很久终于落定了的种子。</p>
他合起手掌，把那颗石头攥紧了。</p>
然后他松开手，把它放进怀里，贴着胸口的那层衣襟，继续往前走。前方是凉州卫衙门，衙门院子里有一棵新栽的槐树，那棵树的根从京城的院子里来，京城的槐树底下曾经落过无数的碎银子似的日光。</p>
他推开衙门院门的时候，正撞见院中那棵小槐树的枝条上，竟然还挂着两片叶子。深秋了，别的叶子都落了，独独这两片还在，在薄霜里微微地颤着，像两只还不太会飞的小雀，停在枝头，等一个暖和的时辰。</p>
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